AO Open 2025, ziua a opta: Afiș de proporții astronomice în sferturile de finală de pe tabloul masculin, durata unui meci a fost printre cele mai scurte din istoria turneelor de Mare Șlem, iar capii de serie din circuitul feminin nu își dezamăgesc fanii

Australian Open a depășit prima săptămână de activitate sportivă de maximă intensitate, iar a opta zi de concurs a turneului de la Antipozi a fost una încărcată de dramatism în anumite confruntări de pe tabloul feminin, în ciuda rezultatelor contrastante în beneficiul capilor de serie de la ediția din acest an, dar și de momente mai puțin obișnuite în tenis la finalul meciului disputat de cel mai titrat jucător de la „openul vesel”. Sferturile de finală de pe tabloul masculin propun un „blockbuster” de mare amploare, deoarece finaliștii ediției de anul trecut a Jocurilor Olimpice de la Paris, Novak Djokovic, medaliat cu aur, respectiv, Carlos Alcaraz, cel care a primit distincția de argint, se vor duela într-o partidă directă. În circuitul feminin, Aryna Sabalenka a trecut mai departe fără vreo emoție și a egalat un record vechi stabilit de Serena Williams, iar a treia favorită a competiției a suferit pentru obținerea calificării în următoarea etapă competițională de la Melbourne.

Articol de mariosoare, 19 ianuarie 2025, 20:33

Confruntarea care a deschis „balul” de pe tabloul masculin din a opta zi de întrecere sportivă de la Australian Open a fost cea care i-a implicat pe ibericul Alejandro Davidovich Fokina și pe americanul Tommy Paul, iar unul dintre cele mai rapide dueluri de la un turneu de Grand-Slam din toată istoria acestei discipline a fost derulat. Yankeul a fost mult mai proaspăt și mult mai abil în execuții decât adversarul său, pentru că spaniolul a fost nevoit să lupte teribil pentru atingerea optimilor de finală ale ediției de anul acesta a „openului vesel”, ca urmare a ultimelor două jocuri disputate în care cinci seturi au fost trecute pe tabelă.

Nord-americanul a „defilat” pe suprafața dură de la Melbourne în primul set al întâlnirii și a câștigat cu scorul de 6-1, rezultat pe care l-a repetat și în următoarele două manșe, pierzând, în total, până la terminarea meciului, trei game-uri. Durata înfruntării a fost de o oră și 20 de minute, bornă rar întâlnită în circuitul masculin de la nivelul turneelor de Mare Șlem, ca urmare a sistemului aplicat, iar superioritatea capului de serie 12 al întrecerii a fost vizibilă la toate capitolele, de la eficiența serviciului și până la cifrele înregistrate la retur.

Pe mai departe, Tommy Paul așteaptă să intre pe marile arene din complexul de la Australian Open în mod simultan cu Alexander Zverev, germanul fiind cel care se va duela cu unul dintre cei mai în formă tenismeni din prezent. Neamțul a avut de îndeplinit o misiune apropiată din punct de vedere al nivelului de dificultate cu cea desfășurată de american, doar că numărul doi mondial a cedat un set în confruntarea sa cu Ugo Humbert, din Franța, în seria de patru acte disputate.

Manșa inaugurală a partidei dintre cei doi înalții sportivi a fost controlată fără doar și poate de Alexander Zverev, iar campionul olimpic din anul 2021, de la Tokyo, s-a impus la cinci game-uri diferență, însă superficialitatea cu care acesta a tratat debutul actului secund l-a „costat dur”, deoarece reprezentantul statului denumit și „Hexagon” a fost mult mai precis în loviturile direcționate în terenul oponentului său, reușind să încheie setul cu scorul clar de 6-2. Al treilea act a fost la fel de dezechilibrat, însă, de această dată, în favoarea germanului, care a câștigat cu scorul de 6-3, iar ultimul set al acestei întâlniri a fost unul în care lipsa jocurilor în picioare și absența unor confruntări de o asemenea magnitudine au putut fi observate în evoluția francezului, iar Alexander Zverev își continuă traseul spre titlul de la întrecerea australiană.

Campionul din stagiunea precedentă de la Roland Garros și de la Wimbledon, Carlos Alcaraz, a trecut în două seturi de britanicul Jack Draper, favorit numărul 15 la această ediție a primului turneu prestigios al anului, deoarece englezul a fost nevoit să abandoneze la capătul manșei secunde, atunci când durerile musculare au devenit mult prea acute pentru a îi mai permite acestuia să concureze împotriva unui adversar de înaltă calitate. În manșa inaugurală a celei de-a patra partide directe dintre acești doi sportivi, cea mai recentă fiind câștigată de numărul 18 în clasamentul general ATP, situația a fost una echilibrată până la jucarea unui game pe serviciul britanicului, atunci când Carlos Alcaraz a obținut un break pe care avea să îl confirme. Totuși, de la scorul de 5-2 în favoarea ibericului, Jack Draper a găsit forța necesară pentru a egala scorul la general și pentru a trimite actul în prelungiri, doar că spaniolul a produs un tenis excelent timp de două game-uri și s-a impus în startul meciului cu scorul de 7-5.

În al doilea set, înainte ca disconfortul fizic să apară în rândul englezului, Carlos Alcaraz izbutise să se afle la comanda confruntării, dar într-o manieră încă cât de cât balansată, doar că la sfârșitul game-ului cu numărul cinci din această manșă, Jack Draper a dus mâna în zona coapsei, acuzând o întindere groaznică. Acest impediment resimțit de sportivul englez a fost confirmat de imaginea jocului, deoarece loviturile trimise de spaniol erau mult prea puternice pentru ca adversarul său să mai încerce, măcar, să ajungă la ele. Într-un final, scorul de 6-1 și dezavantajul de două seturi în fața celui de-al treilea favorit la câștigarea titlului în competiția de la Melbourne, dar și starea sa de sănătate care se agrava de la punct la punct au condus la declararea abandonului din partea britanicului. Carlos Alcaraz a obținut calificarea în sferturile de finală ale întrecerii de la Melbourne, iar pe mai departe, acesta se va duela cu marele campion sârb, Novak Djokovic.

De 10 ori câștigător la Australian Open, elevul lui Andy Murray și-a conturat un meci mult mai simplu decât ar fi anticipat multă lume, deoarece al șaptelea jucător de la nivel mondial l-a depășit în minimum de seturi pe Jiri Lehecka, cel care cucerise trofeul de la Brisbane, fiind al doilea ceh pe care Novak Djokovic l-a învins la această ediție a „openului vesel”, după victoria din turul trecut obținută în compania lui Tomas Machac. Duelul dintre cei doi sportivi a fost unul complet dezechilibrat în primul act, deoarece serviciul puternic, dar și inspirația de la fileu, afișată prin scurtele executate de către câștigătorul a 24 de turnee de Mare Șlem în toată cariera sa nu au oferit prea multe șanse oponentului său, iar scorul de 6-3 a culminat întreaga desfășurare de evenimente. Manșa a doua a acestei confruntări a fost una în care Jiri Lehecka s-a trezit la realitate și a evoluat mult mai convingător, fiind aproape, în anumite momente ale jocului, să câștige pe serviciul tenismenului din Serbia, dar singurul break care a contat i-a aparținut aceluiași mare campion, iar în al treilea act s-a intrat cu scorul de 6-3, 6-4.

Ultimul set al meciului dintre cei doi a fost cel mai strâns din perspectiva loviturilor direct câștigătoare, dar și din cea a erorilor neforțate reduse comise, iar totul avea să se decidă într-un tie-break. Acolo, campionul sârb a arătat încă o dată că este mult mai cerebral în astfel de momente și poate să își gestioneze emoțiile într-o măsură mai ridicată, iar Novak Djokovic a obținut „biletele” pentru sferturile de finală în circa trei ore efective de joc. Finalul partidei a fost unul confuz, dar și „încins”, deoarece capul de serie numărul șapte de la ediția din anul 2025 de la Antipozi a refuzat să acorde tradiționalul interviu de pe teren, iar explicația sa de la conferința de presă s-a bazat pe comportamentul inadecvat pe care unul dintre jurnaliștii sportivi australieni l-a avut zilele precedente la adresa unui grup de suporteri din Serbia, dar și la adresa lui „Nole”.

Pe tabloul feminin, ziua a opta a competiției a fost inaugurată de confruntarea dintre liderul WTA din prezent, Aryna Sabalenka, care s-ar fi presupus să aibă un duel aprig împotriva „puștoaicei” minune a Rusiei, Mirra Andreeva, favorita numărul 14 de la competiția australiană. În sesiunea de zi, deținătoarea trofeului de la Australian Open a triumfat în puțin peste o oră de joc, cu scorul final de 6-1, 6-2, fără să resimtă în vreo clipă pericolul pierderii calificării în sferturile de finală. Rusoaica a fost blocată pe toate părțile și nu a izbutit să își impună stilul de joc, iar acest succes îi permite bielo-rusei să i se alăture Serenei Williams în privința recordului de meciuri câștigate pe hard în mod consecutiv la o vârstă fragedă, mai precis, 18. În faza care vine a întrecerii continentale, numărul unu mondial se va înfrunta cu Anastasia Pavlyuchenkova, o altă sportivă din Rusia.

Cea din urmă menționată a învins-o, într-un mod neașteptat, având în vedere pozițiile din ierarhia generală feminină, dar și raportul de forțe exprimat în ultimele meciuri disputate, pe Donna Vekic, din Croația. Finalista de la Paris 2024 de la complexul Roland Garros a fost aproape de a trece în avantaj în actul de debut, atunci când tie-break-ul a departajat cele două jucătoare, dar balanța nu a mai persistat și în a doua manșă, acolo unde rusoaica a intrat foarte montată și a lovit extrem de tare în ambele colțuri, fără a greși prea mult la serviciu și în loviturile de backhand. De aproximativ două ore a fost nevoie pentru ca a 32-a sportivă de la nivel mondial să se impună și să treacă mai departe la Australian Open, performanță reușită și de americanca, Coco Gauff, într-o manieră complicată. Cap de serie numărul trei la acest turneu, tânăra jucătoare de peste Ocean a întâmpinat dificultăți serioase în confruntarea sa cu Belinda Bencic, din Elveția, aflată în acest moment în afara locurilor importante din clasamentul actualizat.

Însă, locurile din ierarhii nu „vorbesc” pe teren, ci prestațiile jucătoarelor, astfel încât efortul depus în primul act de către reprezentanta „țării cantoanelor” la această întrecere de pe pământ australian a fost recompensat cu un break obținut în sfârșitul manșei care a fost suficient pentru ca elvețianca să conducă la general. Însă, capacitatea lui Coco Gauff de a întoarce rezultatele partidelor în care este angrenată a fost dovedită încă o dată, iar campioana de la „Turneul Campioanelor” de anul trecut a mai cedat trei game-uri în următoare două seturi, câștigând în peste două ore de joc partida cu scorul de 5-7, 6-2, 6-1. În sferturile de finală ale competiției, pe aceasta o așteaptă o „încleștare” de mare rafinament cu spanioloaica aflată în mare ascensiune, Paula Badosa, deoarece iberica a trecut de surpriza acestei faze a competiției, sârboaica Olga Danilovic, cu scorul de 6-1, 7-6, într-o oră și 23 de minute.