Deşeurile spaţiale – un pericol care se amplifică
Articol de Stefania Grigore, 19 aprilie 2017, 15:30
Pe 18 aprilie, oamenii de știință au tras un semnal de alarmă cu privire la pericolul tot mai mare pentru sateliți și misiunile cu echipaj uman reprezentat de deşeurile spaţiale acumulate timp de aproape șase decenii de explorare a spațiului. În mai puțin de un sfert de secol, aproape că s-a dublat numărul de deşeuri îndeajuns de mari pentru a distruge o navă spațială, au spus participanții la o conferință a Agenției Spațiale Europene (ESA), care a avut loc la Darmstadt, în Germania. „Suntem foarte îngrijoraţi”, a declarat Rolf Densing, director de operaţiuni la ESA, care a solicitat o recunoaștere reală a acestei probleme ce nu poate fi rezolvată decât la scară mondială.
Riscul de coliziune cu deşeurile spaţiale este scăzut potrivit statisticilor, dar el a crescut în timpul misiunilor care au avut loc după ce Uniunea Sovietică a lansat Sputnik 1, primul satelit artificial, în 1957. Bucăţi de rachete, sateliți la sfârșitul ciclului de viață, instrumente pierdute de astronauţi… Toate aceste obiecte, sub efectul dislocărilor şi coliziunilor în lanț, nu vor înceta să se înmulțească. Ele pot atinge 28.000 de kilometri/h și, la această viteză, chiar și un obiect mic poate provoca daune enorme.
În 1993, radarele terestre au localizat 8.000 de obiecte care măsoară peste 10 centimetri. „Astăzi avem în spațiu aproximativ 5.000 de obiecte care măsoară peste un metru, 20.000 de obiecte mai mari de 10 cm …şi 750.000 de ‘bile zburătoare’ de circa 1 cm”, a detaliat Holger Krag, șeful biroului care se ocupă de deşeurile spaţiale de la ESA. Iar numărul obiectelor mai mari de un milimetru ar ajunge la 150 de milioane. Doar pentru zece sateliți aflaţi pe o orbită joasă, ESA a declarat că primeşte un „avertisment de coliziune” săptămânal.
O dată – de două ori pe an, fiecare satelit trebuie să ia măsuri de evitare a impactului cu aceste deşeuri. Într-o alocuţiune video, astronautul francez Thomas Pesquet a explicat că ISS ar putea rezista la obiecte cu un diametru de până la 1 cm. „Adesea, stația trebuie să facă manevre pentru a evita deşeurile, dar ea are nevoie de 24 de ore pentru a reacţiona”, a declarat astronautul de la ISS. Dacă nu va fi timp suficient, atunci echipajul va trebui să „se refugieze pe nava spaţială Soyuz pentru a părăsi ISS în caz de coliziune”, a spus el. „Acest lucru s-a întâmplat de patru ori în istoria ISS”, a mai precizat Thomas Pesquet.
