Echinocțiu reprezintă evenimentul astronomic care se petrece de două ori pe an, primăvara (echinocțiul vernal) pe 19 martie și toamna (autumnal), pe 22 septembrie.
La această dată, Soarele trece peste Ecuatorul terestru exact între cele două puncte cardinale, est și vest, iar ziua este egală cu noaptea pe întrag globul pământesc.
Pentru cei din emisfera nordică începe toamna, pentru cei din emisfera australă începe primăvara astronomică.
La Polul Nord este momentul dedutului lungii nopți polare, iar la Polul Sud începe Ziua cea mai lungă, de 6 luni.
Pentru noi, ziua va continua să scadă până pe data de 21 decembrie, ziua solstițiului de iarnă.
În tradiția populară, acest moment este legat de Fecioara Maria. Calendarul ortodox de rit vechi (calendarul iulian, cel la care s-a renunțat în 1919), menționează pe 21 septembrie Nașterea Sfintei Fecioare sau Sfânta Marie Mică.
Autor: Olga Stancu
