La 12 octombrie se celebrează ziua în care Cristofor Columb a descoperit America (1492), iar Ziua Națională a Spaniei a fost stabilită în această zi prin Legea 18/1987.
Data aleasă, 12 octombrie, simbolizează momentul istoric în care Spania, „pe punctul de a încheia un proces de construcție statală bazat pe pluralitatea culturală și politică și pe integrarea regatelor Spaniei într-o singură monarhie, începe o perioadă de proiecție lingvistică și culturală dincolo de granițele europene”.
Conform tradiției, în această zi de sărbătoare națională se organizează parada militară la care participă Regele Felipe al VI-lea, reprezentanți ai autorităților statului și numeroși lideri regionali. Festivitățile includ o paradă militară și un spectacol aerian.
De asemenea, la 12 octombrie, Spania celebrează ziua Sfintei Virgen del Pilar, patroana Gărzii Civile.
